ここ数日、中東の緊張激化に関するニュースが、再び国際報道で頻繁に取り上げられている。もともと「世界の النفط供給地帯」と見なされてきたこの地域が揺らげば、世界のエネルギー価格はたちまち熱い話題となる。だが、多くのベトナム人にとって、この問題は遠い戦場の地図の上だけで終わる話ではない。ガソリンスタンドの価格表示板に、はっきりと表れる現実なのである。 ガソリン価格が1リットルあたり数千ドン上がるたびに、その影響はたちまち広がる。輸送費が上がり、食料品価格が上がり、そして何百万もの家庭の生活費も、静かに膨らんでいく。ガソリンスタンドでの一見小さな変動が、労働者の一食一食にまで及んでしまうのだ。 当局はしばしば、さまざまな要因を挙げる。世界の原油価格、供給状況、価格安定化基金――。しかし、カフェでも配車サービスの車内でも、人々は相変わらず同じ問いを交わしている。あらゆる変動は本当に世界市場から来るものなのか。あるいは、その内側には、もっと理解しがたい「運営・調整の計算」があるのではないか、と。 というのも、市民にとって1リットルのガソリンは、単なるバイクの燃料ではないからだ。それは一日の生計を立てるためのコストであり、食費であり、子どもの学費であり、各家庭のささやかな家計の一部なのである。 だからこそ、世界が戦争について語る一方で、国内の価格表示がまた跳ね上がるとき、多くの人が投げかける問いは、必ずしも遠い地政学の話ではない。むしろ、もっと単純な問いである。 ガソリン価格は本当に市場の変動を正しく反映しているのか。それとも、市民には見えにくい「迷宮のような価格運営」の中で、見失われているのだろうか。