Si las imágenes de satélite difundidas por la BBC y Reuters son correctas, el arrecife de Hải Sâm está siendo objeto de una «gran remodelación» que hace que el mapa de las islas Paracel cambie día a día. Una isla artificial de casi 6 km de largo, con una costa recta de más de 3 km y un muelle de unos 680 metros: unas cifras que pueden parecer áridas, pero que encierran un enorme peso geopolítico. Porque ya no se trata simplemente de «construir unos metros más de tierra en medio del mar», sino de preguntarse qué es lo que China pretende convertir este lugar.
Más llamativo aún es que los analistas se preguntan si ese tramo de costa recta podría servir para una pista de aterrizaje, mientras que el muelle se adentra en aguas profundas y ya se han avistado barcos de la guardia costera. Si estas evaluaciones son correctas, la fórmula resulta demasiado familiar: primero se acumula tierra, luego se construye, y finalmente se convierte la presencia en una realidad cada vez más difícil de revertir. El mar es amplio, pero cada metro de tierra artificial puede hacer que el espacio estratégico resulte cada vez más estrecho.
Y esto es lo que realmente preocupa: la soberanía no reside solo en los mapas o en las declaraciones diplomáticas. Reside también en la capacidad de estar presente, controlar y proteger los intereses sobre el terreno. Vietnam reivindica la soberanía sobre las islas Hoang Sa, mientras que China controla de hecho este archipiélago. Por lo tanto, la pregunta no es «¿Cuánto se ha ampliado hoy el arrecife de Hải Sâm?», sino «¿hasta cuándo las nuevas construcciones se convertirán en una realidad que la región se verá obligada a aceptar?» Quizás ese sea el cálculo más peligroso en el Mar de China Meridional.
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