인도에서는 학생들이 교육 정책에 반대하며 거리로 나설 때, 사회적 압박으로 인해 장관이 자리에서 물러나야 할 수도 있다. 이 이야기는 꽤 불편한 질문을 던진다: 여론과 국민 앞에서 최고 책임자의 책임은 과연 얼마나 무거운가? 왜냐하면 건실한 통치 체제에서는 직위가 바닥에 못 박힌 의자가 아니며, 더구나 이 자리를 떠나면 즉시 다른 자리를 차지할 수 있는 개인 재산도 아니기 때문이다.
반면 베트남을 살펴보면, 한 장관이 자리를 떠나더라도 더 ‘좋은’ 것으로 여겨지는 다른 자리로 배정된다면, 국민들은 마치 “자리는 바꾸지만 책임은 바꾸지 않는” 광경을 보고 있다는 느낌을 받기 쉽다. 성과가 좋다면, 사회가 인정할 수 있도록 공개해 주십시오. 하지만 여론이 의문을 제기할 만한 문제가 있었다면, 다음 승진은 어떤 기준으로 설명되어야 할까요? 역량, 업무 성과, 아니면 단순히 내부 인사 제도 때문일까요?
두 나라를 비교하는 것은 물론 기계적으로 할 수는 없지만, 이 이야기는 한 가지 핵심 문제를 정확히 짚고 있습니다: 권력에는 책임이 따라야 한다는 점입니다. 장관이 실수를 할 수는 있지만, 대중이 필요로 하는 것은 투명한 평가 체계와 실질적인 책임이다. 국민들이 업무를 제대로 수행하지 못한 사람이 여전히 “승진”하는 것을 보고, 비판하는 사람들은 그저 밖에서 지켜볼 수밖에 없다면, 신뢰가 훼손되는 것은 피할 수 없다. 자리는 바뀔 수 있지만, 책임은 사라져서는 안 된다.
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