언론에 보도된 기소장과 판결문에 따르면, 원래 베트남인을 해외로 파견해 일하게 하는 활동을 관리하기 위해 만들어진 행정 절차가, 규정을 벗어난 금품 요구가 발생하는 온상이 되어버렸다. 8월 24일, 하노이시 인민법원은 뇌물수수 혐의로 응우옌 바 호안 전 차관에게 징역 12년을 선고했다. 언뜻 보면 역설적으로 들리는 이야기다. 국민과 기업을 위해 만들어진 절차가 결국 돈을 내야만 통과할 수 있는 ‘관문’으로 변질된 것일까?
고민해 볼 점은 단순히 한 전직 공직자에게 내려진 판결에만 있는 것이 아니다. 문제는 “돈 없이는 일이 안 된다”는 말에 있다. 만약 이것이 실제로 일부 시민과 기업인들 사이에서 보편적인 심리가 되었다면, 문제는 더 이상 몇 개의 봉투나 몇 차례의 거래 수준에 그치지 않는다. 이는 더 위험한 병의 징후다. 행정 권력이 흥정 대상이 될 때, 국민은 더 이상 합법적인 권리를 행사하고 있다는 느낌을 받지 못하고, 마치 특혜를 ‘청탁’하는 것처럼 느껴진다.
한 건의 판결은 사건을 종결시킬 수 있지만, 제도에 대한 의문들을 자동으로 지워버리지는 못한다. 결정권이 집중되어 있는데 감독이 효과적이지 않다면, 얼마나 많은 다른 절차들이 여전히 ‘통행료 징수소’가 될 위험에 처해 있을까요? 그리고 만약 한 시민이 돈을 준비해야만 감히 공공기관에 발을 들여놓을 수 있다면, 잃게 되는 것은 단지 돈만이 아닙니다. 그것은 법이 시민을 위해 존재하는 것이지, 시민을 타인의 권력에 대한 대가를 치르는 존재로 만들기 위해 존재하는 것이 아니라는 믿음입니다.
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