최근 호앙전(Hoàng Dân) 회사로부터 400억 동이 넘는 뇌물을 받은 혐의로 농업부 공무원 집단을 재판에 넘긴 사건은, 단순한 부패 사건이 아니라 베트남 관료 사회의 정교한 “법정 이후 전술”을 생생히 보여주는 사례이기도 하다.
여론의 이목은 전 건설공사관리국 국장이었던 응우옌 하이 타인(Nguyễn Hải Thanh) 용의자에게 집중되고 있다. 그는 치밀하게 계산된 법적 정지 작업에 따라 캐나다로 도피한 것으로 알려졌다.
타인 씨가 기소 명령이 내려지기 직전에 제때 해외로 “멀리 달아날 수 있었고”, 이미 이혼 절차를 마친 뒤 전처에게 62억 5천만 동의 뇌물 전액을 대신 반환하도록 위임했다는 사실은, 법의 처벌을 무력화하기 위한 매우 치밀한 준비가 있었음을 보여준다.
주목할 점은, 피고인 본인과 “관련 권리 보유자”, 즉 전처 모두가 법정에 출석하지 않았음에도 변호인 2명이 여전히 변론에 나섰다는 점이다. 이는 베트남 법의 엄정성에 대해 “웃어야 할지 울어야 할지 모를” 선례를 만들어냈다.
법률 전문가들에 따르면, 응우옌 하이 타인 가족이 피해 회복 명목으로 돈을 낸 행위는 참회가 아니라, 사실상 매우 높은 윗선으로부터의 정치적 “보험 계약”에 가깝다.
이 시나리오는 과거 모비폰(Mobifone)이 AVG 지분 95%를 매입해 약 8조 동에 가까운 손실을 초래한 대형 사건(1995년 시점)에서, 전 장관 응우옌 박 선(Nguyễn Bắc Son)의 항소심 재판을 떠올리게 한다.
당시 선 씨는 사형에 직면해 있다가도, 이미 돈을 다 써버렸다고 주장했음에도 불구하고 66억 동을 단 7일 만에 “초고속”으로 마련한 직후 뜻밖에도 무기징역으로 감형받았다.
판결의 결정적 순간에 맞춰 자금이 움직이는 방식이 이처럼 반복된다는 사실은, 부패 범죄 재판에서 작동하는 암묵적 규칙이 있음을 보여준다. 즉, 납부된 돈이 곧 관용의 척도이며, 돈을 충분히 내면 빠져나갈 가능성도 커진다는 것이다.
그러나 이 사건과 관련해 흘러나온 정보에 따르면, 공안부가 북부 환경관측센터장 쩐 티 민 흐엉(Trần Thị Minh Hương) 용의자를 체포하는 과정에서 심각한 문제가 발생했다고 한다.
이에 따르면, 흐엉 용의자가 농업부 고위 간부들과 EVN, TKV 같은 경제 그룹의 사건을 무마하기 위해 기업들로부터 수만 달러를 받고 있던 정황은, 훙옌성 공안 당국 법 집행자들의 도덕성에 드리운 암울한 그림을 보여준다.
증거물로 압수된 돈의 일부가 담당자들 사이에서 나뉘어 보고서에 포함되지 않았다는 의혹, 그리고 하급 피의자들이 윗선을 보호하기 위해 “앞장서 책임을 떠맡아야 했다”는 의혹은 공안부 수사기관의 청렴성을 시험대 위에 올려놓고 있다.
“청렴”과 자유를 조건으로 한 대가가 사건 한 건당 300억~500억 동으로 사실상 정해져 있다는 말까지 나오고 있다.
정통한 소식통들에 따르면, 르엉 땀 꽝(Lương Tam Quang) 장관이 직접 이 사건을 지휘하면서 “흥정은 절대 금지”라는 메시지를 내놓은 것은 새 권력기구의 절대적 권한을 과시하려는 의도로 보인다.
하지만 정의가 계속해서 돈을 충분히 내면 처벌을 피할 수 있는 구조로 작동한다면, 독립적 통제가 결여된 사법 시스템의 시대착오성은 반드시 재검토되어야 한다.
죄를 피하려는 피의자들이 멀리서 변호사를 선임하고, 전처를 통해 돈을 보내 피해를 변제한 뒤, 해외에서 태연히 지낼 수 있다면 사회적 공정성에 대한 믿음은 사치스러운 개념으로 전락할 것이다.
그러므로 이 사건은 단지 농업부 전직 간부 5명에 대한 공소장이 아니라, 오늘날 베트남의 부패 처리 방식에 존재하는 치명적인 허점을 비추는 거울이기도 하다.
범죄자와 “모범적인 당원” 사이의 경계가, 때로는 적절한 시점에 이루어진 온라인 계좌이체 영수증 한 장 차이에 불과한 현실 속에서 말이다.
